Vid University of Pennsylvania har forskare upptäckt att chefer med narcissistiska drag tenderar att motsätta sig distansarbete. I en undersökning med 359 chefer framkom det att detta personlighetsdrag var den enda faktorn som konsekvent kunde förutsäga deras motstånd. Detta resultat kan förklara varför vissa ledare föredrar att ha sina anställda tillbaka på kontoret.
Studien omfattade 359 chefer
I den inledande delen av studien delade forskarna upp processen i två steg. Först analyserade de 259 högre chefer från företag på Fortune 500-listan. Under sin granskning letade de efter indikationer på narcissism i offentliga uttalanden och företagsdokument. Enligt en rapport om myndighetschefer löner i Sverige kan även löner påverka hur chefer ser på distansarbete.
I det andra steget jämförde de resultaten med chefernas uppfattningar om distansarbete under covid-19-pandemin. Under denna del av studien fick ytterligare 100 chefer besvara frågor som utvärderade både deras personlighet och inställning till arbete på distans.
Studien omfattade totalt 359 chefer. Den byggde alltså både på offentligt material och på direkta svar från ledare i bolag med stor räckvidd.
Narcissism stack ut som enda tydliga förklaringen
Resultaten gav en tydlig bild. BBC rapporterade att narcissism var det enda personlighetsdrag som konsekvent kunde förutsäga motståndet mot distansarbete.
Claire Hart, docent i personlighetspsykologi vid brittiska University of Southampton, sammanfattade slutsatsen så här: ”Det förklarar varför ledare med högre grad av grandios narcissism är mer motvilliga till distansarbete, det hela beror på ett centralt drag hos narcissism, drivkraften att tillfredsställa behov kopplade till status, makt och självförhärligande”, förklarar Claire Hart, docent i personlighetspsykologi vid brittiska University of Southampton.
Forskarna noterade också ett samband mellan hur cheferna bedömde sin egen betydelse och deras inställning till kontorsarbete. Ju mer de värderade sig själva, desto starkare blev deras behov av makt och status.
Kontoret ger synlighet och kontroll
Den bilden passade också med deras preferens för obligatorisk närvaro. På kontoret blir hierarkin tydlig. Chefen har ett eget rum och kan se sina medarbetare.
Vid ett digitalt möte blir ledaren i stället en ruta bland andra på skärmen. Då försvinner en del av den synlighet som kan ge bekräftelse i vardagen.
Enligt forskarna kan distansarbete minska den påverkan som smicker och uppskattning har i personliga möten. Detta kan också förklara varför vissa chefer önskar att få tillbaka sina anställda, även om arbetet kan utföras på distans. AI-verktyg på arbetsplatsen kan också påverka hur chefer ser på distansarbete.
Frågan om ledarskap och arbetsmiljö
Studien säger inte att alla chefer som föredrar kontoret drivs av narcissism. Den pekar däremot ut ett mönster där personlighet kan påverka hur ledare ser på arbetsformer.
För anställda innebär det att konflikten om distansarbete inte bara handlar om produktivitet. Den kan också handla om status, kontroll och hur ledarskap utövas i praktiken. En chef fick sparken efter krav på återgång till kontoret, vilket visar på de spänningar som kan uppstå.
I en tid när många företag fortfarande väger för- och nackdelar med hemarbete blir den sortens forskning relevant. Den visar att kontorskrav ibland kan säga lika mycket om chefen som om jobbet. För mer information om distansarbete i Sverige, se Arbetsgivarverket.
